Die Forensische Psychiatrie versteht sich als ein Spezialgebiet der Allgemeinpsychiatrie, das sich mit rechtlichen Fragen beschäftigt,
die sich im Zusammenhang mit psychiatrischen Erkrankungen ergeben.
Sie muss sich dabei vor allem um die Aufklärung und Behandlung
derjenigen psychischen Krankheiten bemühen, die vorzugsweise unter forensischen Bedingungen und nicht in der Allgemeinpsychiatrie gesehen werden.

Neben der Beantwortung spezifischer Begutachtungsfragen in den verschiedenen Rechtsgebieten und Verwaltungsbereichen fällt auch die Behandlung psychisch kranker Straftäter in den Aufgabenbereich der Forensischen Psychiatrie. Im Überschneidungsbereich rechtlicher und medizinischer Fragen kommt der Forensischen Psychiatrie somit eine
wichtige gesellschaftliche Funktion zu, die einerseits den Interessen der Allgemeinheit, andererseits den individuellen Bedürfnissen psychisch
Kranker dient.

Das Institut für Gerichtliche Psychologie und Psychiatrie (IGPuP) wurde
1968 von Professor Dr. H. Witter (1916-1991) gegründet, nachdem dieser einen auswärtigen Ruf auf den Lehrstuhl für Neuropsychiatrie der
Universität Mainz abgelehnt hatte.
Das Institut (IGPuP) ist eine selbständige Einrichtung der Universität des Saarlandes und in seiner Art das älteste Institut in Deutschland. Nach Professor Witter’s Emeritierung wurde Professor Dr. Dr. Rainer Luthe sein Nachfolger. Seit 1999 wird es von Prof. Dr. M. Rösler geleitet und ist Teil
des seit 2003 bestehenden Neurozentrums der Universität.
2004 wurde im Institut eine Juniorprofessur für Neurobiologie in der forensischen Psychiatrie eingerichtet. Die Aufgaben der Mitarbeiter des Institutes umfassen die psychiatrische und psychologische Forschung,
die akademische Lehre und die Beratung und die Bearbeitung von Gutachtensaufträgen vor allem öffentlicher Auftraggeber.